La Villa Noailles, située sur les hauteurs de Hyères-les-Palmiers est l'une des œuvres majeures de l'architecte Robert Mallet-Stevens, elle est aussi un symbole de l'architecture moderne du XXe siècle. Construite dans les années 1920 pour les mécènes Charles et Marie-Laure de Noailles, elle est aujourd'hui un centre d'art contemporain et un lieu culturel majeur de la Côte d'Azur.
Commandée exactement en 1923 par le Vicomte de Noailles et son épouse Marie-Laure, riches mécènes proches des avant-gardes artistiques, le couple souhaitait une résidence d'été innovante, ouverte à la création artistique. La construction s'étend de 1923 à 1928 avec des extensions jusqu'en 1933.
Une architecture révolutionnaire
Son implantation se fait sur la colline du Castéou, au lieu-dit Clos Saint-Bernard, dominant la ville et la baie d'Hyères, orientée plein Sud.
La villa est considérée comme une des premières maisons modernistes en France, c'est une architecture révolutionnaire pour l'époque.
Faite de volumes géométriques imbriqués, de toits-terrasses, de grandes baies vitrées coulissantes qui lui donne une circulation fluide en intérieur et en extérieur, les espaces sont fonctionnels et lumineux.
Le bâtiment atteindra environ 1800 m² et comporte près de 50 pièces.
Équipements avant-gardistes
Il est à souligner que pour son époque les équipements sont très modernes, ils se composent d'une piscine intérieure, d'un terrain de squash, d'un gymnase, de téléphone dans les chambres et d'un chauffage central, ces équipements sont extrêmement innovants pour une résidence privée.
Un laboratoire artistique
Cette résidence a été un lieu de rencontre des avant-gardes artistiques, Pablo Picasso, Jean Cocteau, Salvador Dali, Man Ray, Luis Buñuel, Giacometti y furent conviés. Ainsi elle devient un véritable laboratoire artistique mêlant architecture, design, cinéma et arts plastiques.
Le mobilier et la décoration sont réalisés par plusieurs designers majeurs du modernisme : Eileen Gray, Charlotte Perriand, Jean Prouvé, Pierre Chareau, Marcel Breuer.
Le jardin moderniste
Le jardin est lui aussi remarquable, conçu par l'architecte paysagiste Gabriel Guevrekian, organisé en formes géométriques triangulaires inspirées du cubisme. C'est l'un des premiers exemples de jardin moderniste en Europe.